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Jápeto de Saturno: Lua Pintada

O que aconteceu com a lua de Saturno, Jápeto? Vastas partes deste estranho mundo são escuras como carvão, enquanto outras são brilhantes como a neve. Para ajudar a entender melhor esta lua de cor incomum, em 2007 a NASA orientou a espaçonave robótica Cassini que então orbitava Saturno a se aproximar de 2.000 quilômetros. Na imagem aqui, a cerca de 75.000 quilómetros de distância, está o hemisfério de Jápeto que está sempre atrás. Uma grande cratera de impacto vista a sul estende-se por 500 quilómetros e aparece sobreposta a uma cratera mais antiga de tamanho semelhante. O material escuro é visto cobrindo cada vez mais a parte oriental de Jápeto, escurecendo crateras e terras altas. Uma hipótese principal é que o material escuro é principalmente uma forma de solo rico em carbono que sobrou da sublimação do gelo relativamente quente, mas sujo. Uma camada inicial deste material escuro pode ter sido efetivamente pintada pelo acúmulo de detritos liberados por meteoros de outras luas. Jigsaw Moon: quebra-cabeça astronômico do dia.

Fonte: Astronomy Picture of the Day - NASA
Tradução automática: Google Translate

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